随着甘肃省酒泉市近年来农业对外开放的不断深入，市农科所先后与德国、美国、荷兰、以色列等国家农业科研机构、农业公司及农业专家开展了广泛深入的交流合作，尤其是在甜菜、棉花、洋葱等支柱产业项目上，对外交流与合作取得了前所未有的喜人成果。
酒泉市农科所对外交流与合作，始于1987年。当年，市农科所与欧共体共同承担了欧共体援华项目“甘肃甜菜开发”。该项目实施历时7年，先后有12名中方科技人员到德国开展了甜菜育种、栽培等专业知识的培训和技术交流；有26名欧共体专家来酒泉市农科所开展了技术援助和合作交流。到项目完成时，酒泉甜菜种植面积较项目实施前增加107%，亩块根产量提高20%，全市农民人均每年来自甜菜的收入增加100多元。
2007年，农科所从荷兰多家公司引进多个洋葱品种，经过试验筛选出适宜酒泉市种植的品种7个。今年，受荷兰高级专家组织邀请，农科所又有3名科技人员去荷兰进行洋葱技术培训，并计划引进洋葱品种资源17个，引进示范品种3个，计划示范面积3000亩。
“近几年来，占全国种植面积10%左右的洋葱已发展成为酒泉市的一大特色产业。但酒泉市标准化种植技术普及不够，加工技术落后，产业链条短，对洋葱产业的发展埋下了隐患。为此，市农科所通过‘洋葱新品种选育与开发’等项目的实施，引进国外洋葱新品种、新资源168份，试验筛选出了适宜酒泉种植的新品种7个，2007年示范3个品种30多亩，平均亩产高达9.6吨。”农科所所长段学义说。酒泉市农科所连续多年开展对外交流与合作，推动了全市重点产业的可持续发展，也使全市农业科研能力和科研水平得到了很大提高。
通过交流活动及开展技术援助项目，引进价值280万元人民币的先进甜菜品质检测分析仪器，为试验手段的提高、创新奠定了基础。同时也培养了一批具有较高专业知识和外语水平的农业科技骨干。近年来通过洋葱项目的合作交流，在洋葱杂交育种方面取得了突破性的成就，初步选育出具有自主知识产权的新品系2个，为今后洋葱品种的选育奠定了基础。
应用对外合作交流成果是农民增收的保证。从欧共体援华项目“甘肃甜菜开发”的实施开始，到2000年以来引进了德国KWS公司“优质抗病甜菜种子生产加工”项目，累计在全市推广良种甜菜近2万亩，亩均效益在2000元左右，最高达3000元，实现效益4000万元，仅此可使5000多户农民户均收入5000多元。引进的洋葱品种经2007年试验示范，亩均产鲜葱达9.6吨，比全市平均产量7.5吨增产2.1吨，增产28%，亩增效益630元。
