作物生产是农业生产的基本环节。建立合理耕作制度就是把充分用地和积极养地紧密结合起来，通过绿色植物的各种组合，充分利用太阳光能，挖掘土地增产潜力，“以地力争天时”的一种增产手段。
为了迅速发展农业生产，必须正确地认识农业生产的实质和特点，掌握农业生产的发展规律，才能因地制宜地建立合理的耕作制度。
一、农业生产的实质和特点
农业生产是以植物有机体作为生产工具，而植物本身又是产品，所以，植物的生长发育过程就是产品的生产过程，实质上也是太阳光能的转化过程。一切农产品都是人类生命活动所需能量的直接或间接来源。
地域性、季节性和生产的连续性，是农业生产的特点。
地域性是农业生产的首要特点。由于农作物制造产品必须吸收太阳光能，为了使农作物充分接受和利用太阳光能，就不得不把它们分布在广大的土地上来进行生产。也就是说，为了充分用光，必须充分用地。通过充分用地做到充分用光。但由于不同地区的纬度、地形、地势、气候、土壤、水利等自然条件不同，再加上社会经济、生产条件、作物种类和技术水平的差异，就构成了农业生产的地域性。
季节性是农业生产的第二个特点。不同季节的光、热状况不同，农作物的生长发育就和季节间光、温变化，雨水多少有紧密的联系。由于农业生产活动主要是在露天进行的，加上生产周期比较长，不可避免地会受着季节变化的强烈影响。因此，要获得季季丰收，全年增产，必须掌握农时季节，根据作物和品种特性，做到适时播种，及时管、收。
生产的连续性是农业生产的又一特点。农业生产的这一个生产周期（例如一年中的一个复种周期，或几年的一个轮作周期）同下一个生产周期，上一茬作物同下一茬作物都是紧密相连，不能中断，互相影响，互相制约的。农业生产的这种连续性要求人们在从事农业生产活动时，不仅要考虑到这一生产周期的效果，同时也要考虑到下一生产周期的效果。不仅要获得季季丰收，而且要争取年年高产。因此在安排农业生产时，要有全面的和长远的观点，从当季着手，从全年着眼，做到前季为后季，季季为全年，今年为明年，才能获得农作物的全面持续增产和最大的经济效果。
由于农业生产有上述三个特点，在我国南方地区改革耕作制度，提高复种指数，更要根据各地的自然条件、生产条件和技术水平，做到因地制宜，积极稳妥。在各项措施的具体安排上，要严格掌握季节，不误农时。在前后作的连接上，必须做到瞻前顾后，互相照应。这样才能最大限度地提高太阳光能利用率，提供更多的农副产品，出色地完成农业生产的基本任务。
