“加入合作社，我们种植辣椒的成本降低了，销售也不用担心，下半年我还要扩大种植规模。”1月11日上午，在廉江市横山镇金山辣椒专业合作社成立仪式上，社员陈广对笔者说。来自横山镇乾案村委的陈广种植辣椒已有10多年的历史，今年种植辣椒17亩，预计收入将达10多万元。据陈广介绍，其村有30多户辣椒种植大户也加入了合作社。经历了市场洗礼的横山椒农，携手合作，致力打造广东最大的镇级辣椒种植基地。
该合作社由横山镇供销社牵头成立，拥有社员103户，辣椒种植面积1000多亩。据悉，这是目前广东唯一注册的辣椒合作社，旨在为椒农提供产前、产中和产后服务，合作社还将成立经纪协会，负责为社员提供市场信息和销售社员生产的辣椒。
作为粤西唯一的广东省外运菜专业镇，横山是广东传统的外运菜种植大镇，仅是辣椒的年种植面积就达3万多亩。该镇的三角塘外运菜收购市场，为目前粤西最大的外运菜集散地，每天收购外销菜达1000多吨，高峰时达1500吨，远销至全国16个省(区)。
由于横山的椒农一直是单家独户分散种植，抵抗市场风险的能力较差，在收购价格方面极少有发言权，尽管遭遇收购商克扣椒重的不合理做法，也被迫接受这种“潜规则”。为做大外运菜产业，增加农民收入，一方面，廉江市委、市政府切实加强了对市场的整治，取消了克扣椒农的不合理做法，足斤足两交易，为广大菜农创造透明、公平、公开的市场环境；另一方面，引导椒农成立合作社，携手合作，提高椒农抵抗市场风险的能力，致力把横山培育成广东最大的辣椒种植基地。
据社长莫在介绍，该合作社是以股份制的形式成立的，将为广大椒农提供产前、产中和产后服务，统一采购种子，统一种植时间，统一技术服务，统一采摘，推行基地化和规模化种植，形成一条从种植到储藏到销售到运输的完整产业链，增强农户抵抗风险的能力，大大地提高种植效益。
供销社将给每一位社员发一张会员卡，购买肥料、农药等生产资料时享受优惠，大大地减少成本，并由经纪协会统一负责辣椒的销售，增强与收购商讨价还价的筹码。
椒农则告诉笔者，加入合作社，技术有保障。供销社与广东海洋大学建立了长期的合作关系，该校农科院的专家长驻在横山，常年累月为农户提供技术服务。
据乾案椒农陈潘介绍，去年12月底，该村的辣椒出现落花掉椒等病情，椒农非常心急，便将情况向横山供销社反映。随后，供销社马上请专家到椒园察看，指导椒农喷药救治，几天就控制了病情。
据悉，廉江市将借助合作社这个平台推广新的种植技术。由横山冷库保鲜公司的老板蔡进投资500万元建立的500亩大棚菜种植基地即将投产，引自德国的辣椒植株高达2米，个头比其他品种也大得多，仅6－8个就可达1公斤，价格也比一般的辣椒高出3成。大棚种植可把外运菜的种植时间延长到6月，还可错开外运菜上市的高峰期，大大提高经济效益，增加农户收入。
莫在对笔者说，目前加入合作社的椒农还属少数，下一步还将鼓励更多的椒农加入合作社，扩大种植规模，并把北京等大中城市的超市作为销售的主攻方向。廉江市委书记陈吴则表示，该市将全力扶持该合作社做强做大，引导农民走合作组织之路，力争把廉江打造成广东最大的辣椒种植基地。
