可燃冰又称甲烷水化物，多数蕴藏在地球高纬度的永久冻土带或深海海底100－300米的地下。可燃冰是甲烷在低温高压条件下吸入水分子而形成的结晶体。其形成的条件是：一要有数千年前动植物尸骸释放的甲烷气；二要有丰富的水；三要具备低温高压环境。
甲烷分子只有一个碳原子，其燃烧时二氧化碳的排放少，且没有硫化物生成。因此，天然可燃冰是一种理想的清洁能源。
70多年前的奇特现象
1927年的克里米亚大地震期间，发生了一个不可思议的奇特现象——大海起火了，火舌直冲云天，海面出现一座高达数百米的火焰山。人们很长时间以来都认为，是海里的硫化氢酝成了这场火灾，但后来认定，这种气体在深水中的含量太少，不具备那么强的爆炸力。
近百年来，黑海一直是科学考察的对象。对它的科研实验上作不计其数。但不解之谜依然比比皆是。一个谜中之谜就是天然气水合物，俗称可燃冰。这种物质在低温和40多个大气压下才是稳定的。而可燃冰拿到水面可立即融化，同时成分中的甲烷开始燃烧。
如果能将呵燃冰从海底开采出来并运到地面，实际上就能拥有数量相当可观的能源。据计算，这种未来的燃料可洪人类使用6.4万年。据初步估计，可燃冰仅在黑海的储量就约为20万亿至25万亿立方米。包括俄罗斯在内的黑海沿岸国家以及德国、法国和希腊都对它表现出浓厚的兴趣。
