细心的人不难发现，虽然有许多国家积极推广乙醇燃料，但乙醇的掺烧比例则不尽相同。日本计划将乙醇比例由3%逐步提高到10%。印度实施的乙醇计划中，乙醇含量在5%以上，而美国最早推广的生物燃料是含有10%乙醇的混合燃料，目前美国大力推广轻型车使用E85燃料（乙醇含量为85％）。
“一般情况下，乙醇的掺烧比例在15%以下，对发动机来讲问题并不是很大，只要进行适当调整就可以，但掺烧比例过高，如美国推行的E85燃料，必须要使用专门的发动机才适合。”中国汽车技术研究中心的一位发动机专家说，“虽然乙醇技术到目前来讲相对较为成熟，但乙醇自身还存在某些缺点，这让各国政府对乙醇燃料持谨慎的态度，在逐步提高乙醇的掺烧比例的同时有计划地推进乙醇燃料的使用范围。”
这位专家解释说，乙醇的热值比常规汽油热值要低，因此理论上使用醇类燃料后，发动机的油耗随着醇类掺入量增加而增加。以使用E10燃料为例，发动机的油耗约增加3%~5%；而且，乙醇汽化潜热比常规汽油高，这会影响发动机混合气的形成和燃烧，从而导致汽车动力性及经济性下降，甚至在低温条件下使混合燃料难以汽化，不易起动；另外，醇类在燃烧过程中会形成酸等化学物质，对发动机金属部件会有一定的腐蚀作用，需要使用金属腐蚀抑制剂；醇类对汽车供油系统的橡胶部件有一定的溶涨作用……
乙醇的“缺陷”迫使多个国家在推广过程中更加谨慎。以日本为例，日本环境省计划今年用E3燃料在冲绳县宫古岛的加油站进行试点，预计到2007年宫古岛约2万辆汽车将全部使用E3燃料。此外，日本环境省正与国土交通省研究如何使2008～2012年出售的新车全部适应E10燃料。
关于乙醇燃料的几个观点
1.基础设施配套要跟上生物燃料发展的速度。
“生物燃料比人们熟知的汽油要难找得多。因为美国境内目前出售乙醇燃料的加油站仅有600个，而常规的加油站数量多达18万个”———美国一家媒体报道说。
2.混合燃料与混合动力是两回事。
“有人认为乙醇燃料是可以和混合动力抗衡的一种技术，但其实这两者基本没有可比性。乙醇燃料发展的目标是成为替代能源，而混合动力的目标是提高能源利用效率，因此两者的发展并不矛盾。混合动力也可以使用在多种燃料的汽车上，以提高效率为目标，发展的空间更大。”———中国汽车研究中心的一位发动机专家说。
3.乙醇燃料是解决依赖能源进口问题的一个最简单、最有效的方案。
“我认为乙醇燃料技术今后将在美国不断升温，我从未见到过如此简单而有效的解决方案，解决美国经济的问题、对进口石油的依赖和汽车产业面临的许多问题。我并不期望美国百分之百的汽车都使用乙醇燃料，但只要替换20%~30%，就可以大大减少对于进口能源的依赖，这个技术对于汽车业和美国国家经济来说，都是一个实实在在的机会。”——通用汽车北美副总裁马克•莱尼日前在接受媒体采访时说。
