在海底和地球北方冻土中藏有大量的甲烷，它因包含在水的结晶外壳中又称“可燃冰”。一些法国专家认为“可燃冰”是地球未来能源的宝库，但也有专家认为它是潜在的气候变化隐患，能引起不可控制的气候变暖现象。
据法国媒体报道，石油专家和化学家早就知道“可燃冰”这种甲烷水化合物，它是在低温高压下自然形成。这是一种很稳定的水的结晶物，其中的甲烷即主要的家用天然气。
据估计，这些化合物包含有10亿吨碳元素，相当于地球上所有开采和未开采的石油、煤气和煤的总量的2倍。90％以上的“可燃冰”都储藏在浅海大陆架下（大约100米到500米深处）。
1立方厘米的“可燃冰”能释放出164立方厘米燃气，用一根火柴靠近小冰块就可看到它燃起火来。虽然“可燃冰”开采费用很昂贵，但一些研究证明，开采“可燃冰”有可能获得成功。
不过也有一些科学家对“可燃冰”表示担心，认为它可能成为使地球迅速变暖的重要隐患，因为“可燃冰”中的甲烷含量相当于空气中甲烷的3000倍以上，而大量的甲烷水化合物所释放出的碳元素和煤包含的碳元素相同。
换言之，燃烧少量“可燃冰”和燃烧大量的煤炭的效果完全一样。
