芍药为多年生草本。喜温暖湿润气候，耐寒、耐旱、怕涝。生于山坡、山谷灌木丛或草丛中。分布东北、华北、西北等地。药用多为人工栽培。一般用无性繁殖法，浙江、安徽、四川等地多用芽头种植，栽培3～4年收获(杭白芍传统栽培7年)。除东北、西北外，其他各省区都有栽培，主产浙江东阳、磐安，安徽亳州、涡阳，四川中江、渠县。以安徽产量最大，约占全国总产量的25%左右，其次为四川，约占20%上下。
安徽所产称“亳白芍”，根顺直或弯曲，外表较粗糙，不光滑，白色,质坚,但较川白芍体轻，断面白色或灰白色，细腻。规格除杭白芍生长年限较长，根条粗，分为七个等级外，其他地区均分四个等级。
